DATOS DEL PAIS
| Capital | Porto Novo |
| Superficie | 112.622 km2 |
Población
| 6.736.000 |
| Nombre del Estado | República de Benín |
| Moneda | franco CFA |
| Idiomas | francés, adja-fon, yoruba, pila-pila, gun, dendi, soninka |
| Densidad hah/km2 | 59,8 hab./km2 |
| Crecimiento anual | 2,7 % |
| Mortalidad infantil | 92,7 por 1.000 |
| Esperanza de Vida | 50,6 años |
| Población Urbana | 44,6 % |
| Analfabetismo | 43,8 % en hombres y 73,5 % en mujeres |
| Escolarización tercer grado | 3,6 % |
| Internet | 9,96 por 1.000 hab. |
| Libros publicados (títulos) | 9 |
| PIB total | 7.458 millones de US $ |
| Crecimiento anual (2003) | 5,5 % |
| PIB por hab. | 1.060 US $ |
| Indice de inflación | 1,5 % |
| Gasto en Educación | 3,3 % del PIB |
| Gasto en Defensa | 1,8 % del PIB |
| Deuda externa | 1.843 millones de US $ |
| Servicio de la deuda/Export. | 9,5 % |
| Importaciones | 1.788 millones de US $ |
| Exportaciones | 262 millones de US $ |
| Principales clientes | Asia (72,2%), UE (12,9%), Africa (12,2%) |
| Ejército de Tierra | 4.300 personas |
| Ejército de Mar | 100 personas |
| Ejército del Aire | 150 personas |
| Organismos Internacionales | ACP, ZONA FRANCO, UA, BAD, ASECNA, CEDEAO, UEMOA |
Geografía de Benín.-
Limita al norte con Burkina Faso y Níger, al este,con Nigeria, al oeste con Togo y al sur con el Océano Atlántico.
Podemos distinguir cuatro zonas diferenciadas
orográficamente : la zona costera baja y arenosa con numerosas lagunas y
pantanos; la región central formada por fértiles mesetas; el norte montañoso
con alturas en torno a los 900 mts. en los montes Atakora y la región del
noreste con tierras llanas que se extienden hasta el valle del río Níger.
La red fluvial cuenta con ríos numerosos ríos, destacando
el río Níger, el río Quémé con sus afluentes, Okpara y Zu, el Cuffo y el
Mono. En la zona costera cuenta con numerosas lagunas como Grand-Popo en el
oeste, la de Porto Novo, al este, Ouidah y Cotonu.
Historia
Poco es conocido sobre la historia del norte de Benin. En el sur, según la tradición oral, un
grupo del pueblo Adja emigró durante los siglos XII o XIII hacia el este de Tado, en el Río de Mono, y fundó
la ciudad de Allada, llegando a ser ésta, la capital de Gran Ardra, un Estado
que alcanzó su máximo poder desde comienzos del siglo XVI hasta entrado el
siglo XVII.
Las disputas dinásticas entre tres príncipes herederos supuso en 1625, el
desmembramiento del reino, quedándose Kokpon, como rey de Gran Ardra, mientras
otro hermano, Mai-Aklin, fundó la ciudad-estado de Abomey, y el tercero,
Agdanlin, fundó la ciudad de Ajatche o Pequeño Ardra (llamado
Porto-Novo por los comerciantes portugueses). El Adja de Abomey organizó un reino fuertemente centralizado
y apoyado por un ejército profesional. A lo largo de los años, fueron
mezclándose con la población autóctona de la región dando origen al grupo
étnico hoy conocido como Dahomey.
A finales del siglo XVII, la principal actividad económica de los Dahomey
era el comercio de esclavos. Realizaban sus incursiones entre las poblaciones
vecinas, capturando personas que vendían como esclavos a los tratantes
europeos. A lo largo del siglo XVIII, se calcula que aproximadamente estaban
vendiéndose unos 20.000 esclavos al año, sobre todo de Gran Ardra y Ouidah,
localizada
en lo que se llamó la Costa de los Esclavos. Para establecer contacto directo con los
comerciantes europeos, el Rey Agaja de Dahomey (1708–1732), empezó la
práctica de usar a las mujeres como soldados, y conquistó la mayoría del sur (excepto
Porto-Novo). Esta expansión llevó a los Dahomey al efrentamiento con el poderoso reino Yoruba de
Oyo, el cual sometió Abomey en 1738 y le obligó a los Dahomey a que pagaran un tributo anual,
tributo que se mantuvo hasta 1818. Sin embargo, hasta finales del siglo XIX, Dahomey continuó extendiendo
su dominio y suguió con comercio de esclavos, a pesar de los esfuerzos por Gran Bretaña para acabar
con el mismo.
En 1863, Porto-Novo aceptó un protectorado francés esperando recibir
protección contra en dominio Dahomey. Este protectorado francés formaba parte
de las medidas coloniales del gobierno francés en su pugna con alemanes y
británicos por hacerse con el control de la región. Para afianzar su
posición, Francia
intentó el acercamiento a Dahomey siendo rechazada por la resistencia armada
del Rey Behanzin (1889–1893), hasta la derrota de éste en 1892–1993.
Entonces, Francia estableción un protectorado en Dahomey y desterró a Behanzin a la
Isla de la Martinica, en las Antillas Francesas. Entre 1895 y 1898 los franceses
añadieron a su control la región norte de la actual Dahomey, y en 1904
la colonia pasó a formar parte del Africa del Oeste Francés.
Durante el gobierno colonial se construyó el puerto de Cotonou, así como ferrocarriles, y
aumentaron los rendimientos de los productos de la palma. Se extendió entre la
población infantil la instrucción primaria que el gobierno dejó en manos de
las misiones católicas. En 1946,
Dahomey obtuvo una relativa autonomía administrativa, dotándose de Parlamento
propio que legislaba sobre materias locales de escasa relevancia política y
económica para los intereses de la metrópoli, y obtuvo representación en la Asamblea
Nacional francesa. En 1958, Dahomey pasó a formar parte como Estado Autónomo dentro de la
Comunidad francesa.
El 1 de agosto de 1960, Dahomey logra su independencia, siendo nombrado
primer Presidente del país, Hubert Maga, apoyado por Parakou y el
norte y por Sourou Migan Apithy, político de Porto-Novo. Desde un principio, el
Dahomey
independiente vivió en una permanente inestablidad gubernamental, causada por
problemas económicos
(especialmente fiscales), por rivalidades entre el norte y el sur del país y
por la inestabilidad social.
En 1963, tras continuadas y multitudinarias manisfestaciones
antigubernamentales de obreros y estudiantes, las fuerzas armadas
organizaron un golpe de estado exitoso y colocaron a Justin Ahomadegbé en el poder (en alianza con
Apithy). En 1965 el ejército reemplazó al Presidente por el Coronel
Christophe Soglo. A finales de 1967, un movimeiento de oficiales jóvenes
dirigido por el Teniente Coronel Alley de Alphonse, destituyó a Soglo,
comprometiéndose a restablecer el gobierno civil y la vuelta de los militares a
los cuarteles. Pero en 1968, tras la celebración de elecciones en mayo, elecciones
que se celebraron bajo una nube de sospecha (no
se permitió la participación de los políticos importantes), los resultados fueron
desaprobados. En 1968, el Dr. Émile Zinsou es nombrado Presidente, para poco
después, en 1969, ser sustituido por el Teniente Col. Paul-Émile de Souza.
En 1970, Dahomey intentó celebrar nuevas elecciones, pero las graves discordancias
entre políticos del norte y del sur llevaron a su cancelación. Se crea
entonces un triunvirato militar formado por Maga, Ahomadegbé, y Apithy, que
deberá hacerse cargo del gobierno, presidiendo el mismo, cada uno de ellos por
un periodo de dos años. El primer líder fue Maga que en mayo de 1972, fue
reemplazado por Ahomadegbé. Sin embargo, en octubre de ese mismo año, el ejército
intervino de nuevo, retiró a Ahomadegbé de la dirección del gobierno y
nombró al undécimo Presidente desde la Independencia, a Maj.
Mathieu Kérékou. En 1975, para
distanciar el estado moderno de su pasado colonial, Dahomey cambió su nombre
adoptando el de República Popular de Benin.
Kérékou declaró a Benin como un Estado marxista-leninista, buscando el apoyo financiero de
los gobiernos comunistas de la Europa Oriental y Asia. Las huelgas incesantes y
los continuos intentos de golpes de estado llevó a la creación de una milicia represiva.
Tras sucesivos fracasos económicos, en 1989, el gobierno renunció del marxismo
como ideología estatal. En 1990, tras la celebración de una Conferencia
Nacional fue aprobada mediante Referendum una nueva Constitución y la
celebración de elecciones multipartidarias. En éstas, en 1991, Nicéphor Soglo derrotó
a Kérékou y fue elegido Presidente de Benin.
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