KUBA

Localización: En las zonas de Mweka y norte de Ilebo, Región de Kasai Occidental

Pueblos vecinos: Tchokwe , Luba , Luluwa , Lele

Historia: En el siglo 16 , el pueblo Kuba emigró desde el norte a su situación actual a lo largo del Río Sankuru. Cuando ellos llegaron, sin embargo, el territorio estaba ocupado por los Twa quienes fueron absorvidos por el que más tarde sería el Reino de Kuba, aunque mantuvieron algunas características culturales independientes.

El estado Kuba gobernaba las tierras comprendidas entre los rios Sankuru y Kasai, una región mezcla de bosque, savannah y ríos, con una rica variedad de vegetación y vida animal. Entre el año 1000 y 1500, numerosos grupos pequeños fueron asentándose en estas tierras y hacia el año 1600, el jefe Bushongo llamado Shyaam que había emigrado desde el oeste, estableció un nuevo reino. A lo largo del siglo 17, los sucesores de Shyaam¹s aumentaron el tamaño del reino.

El Reino de Kuba comprendía numerosos grupos étnicos más pequeños (Bushongo, Ngeende, Kel, Pyaang, Bulaang, Bieeng, Ilebo, Idiing, Kaam, Ngoombe Kayuweeng, Shoowa, Bokila, Maluk y Ngongo). El Rey de Kuba siempre era Bushongo. Cada uno de estos grupos étnicos tenía un representante en la corte de Bushongo.

El historiador principal del pueblo Kuba, Ene Vansina, ha mostrado cómo el reino creó una economía dinámica capaz de apoyar una cultura artística notable. Durante el siglo17 , adoptaron numerosos nuevos cultivos, maíz, yuca, cacahuete, patata dulce, pimiento y tabaco que trajeros dssde America los comerciantes de esclavos europeos. La imposición de impuestos a todos los ciudadanos creó una sociedad dinámica y muy organizada. Establecieron un calendario agrícola que les permitía hasta dos o tres cosechas de maíz al año. Modificaron la división deltrabajo entre hombres y mujeres. lo que permitió a los hombres poderse casar a una edad más joven.

Vansina cree que estos cambios doblaron el rendimiento de los cultivos de las diferentes comunidades y mejoró de forma apreciable el nivel de vida de todo el reino. Además, obtuvieron importantes excedentes en la producción agrícola que les permitió incrementar su comercio y adquirir nuevos productos producidos por pueblos lejanos. Sus productos llegaron hasta la costa atlántica y sobre todo aumentaron mucho su comercio con los pueblos de las zonas boscosas del norte y los de la sabana del sur. Los principales productos que se comerciaban eran , sobre todo en el caso del reino Luba, tela, marfil, esteras, carne y pescado ahumado a cambio de esclavos, cobre, alfarería y medicinas. Su desarrollo comercial continuó aumentando hasta la llegada de los colonizadores belgas, a principio del siglo XX.

El crecimiento económico permitió a su vez el desarrollo de las actividades artísticas y la artesanía. A medida que aumentaba la productividad y diversidad de la producción agrícola se iban creando nuevos oficios y sobre todo en el arte y la artesanía una mayor especialización. Así, en la confección de pipas se dió una separación entre los especializados en los trabajos en hueso y marfil y los que trabajaban tallando la madera. Al mismo tiempo, el crecimiento económico permitió el nacimiento de una élite Kuba adinerada que podían patrocinar el arte decorativo. Los reyes, aristócratas y burócratas se convirtieron en consumidores de arte y patrocinadores de artistas y artesanos. Es más, la imposición de contribuciones y pagos de tributos trajeron a la capital real una gran variedad de valiosos recursos de los distritos periféricos , como metales y maderas preciosas.

A mitad del siglo XIX el reino Kuba había alcanzado su punto más alto de desarrollo. A partir de la llegada de los europeos en 1884, los Kuba fueron quedando relativamente aislados aunque no hubieran dependido hasta entonces del comercio de esclavos tanto como los reinos vecinos.

Economía: Los principales productos agrícolas son el maiz y la yuca. Los numerosos rios de su territorio abastecen del pescado necesario para el consumo local. Los Kuba tejen hermosas telas del rafia que son bordadas por las mujeres y se comercian en las áreas circundantes.

Religión: Según la tradición oral Kuba la creación del mundo fue hecha por Bumba que decretó que los Bushongo siempre serían la clase gobernante. Aunque según parece tuvieron una religión basada en culto de los espíritus de los antepasados, ésta ha desaparecido permaneciendo algunas de las prácticas religiosas practicadas en la antiguedad, como la adivinación para descubrir las causas de mal. El éxito en la caza es entendido como un regalo de dios.

Los adivinadores emplean pequeñas tallas de madera con figuras de perros que las frotan para lograr la iluminación. Se encuentran estas tallas de perros por toda la región del antiguo reino Kuba, aunque en algunos lugares los tienen más como fetiches que traen buena suerte en la caza.

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